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세탁기에서 나는 꿉꿉한 냄새의 원인은 빨래도 세제도 아니라, 세탁조 뒤편에 낀 세제 찌꺼기와 섬유 부스러기가 습기와 만나 만든 오염막입니다. 해결 순서는 세 가지입니다. ①한두 달에 한 번 통세척 코스(세탁조 클리너 또는 과탄산소다) ②세탁이 끝나면 문과 세제통을 열어 말리기 ③고무 패킹 안쪽 닦기. 이 세 개면 세제를 바꾸지 않아도 냄새의 대부분이 잡힙니다.
세제를 바꿔도 냄새가 나는 이유는 뭔가
저희 집도 향 좋다는 세제를 두 번이나 바꾸고 나서야 알았습니다. 냄새의 진원지가 빨래가 아니라 세탁기 자체면, 어떤 세제를 넣어도 헹굼물이 오염된 통을 거쳐 나옵니다. 특히 드럼세탁기는 문을 닫아두면 내부가 마르지 않아 오염막이 더 빨리 자랍니다. 빨래에서 냄새가 계속된다면 실내건조 습관보다 먼저 세탁기 상태부터 확인하는 게 순서입니다.
통세척은 어떻게 하나 — 10분 순서
- 세탁조가 빈 상태에서 시작합니다. 빨래를 넣고 하면 효과가 없습니다.
- 세탁조 클리너 1포(또는 과탄산소다 반 컵)를 넣습니다. 세제통이 아니라 통 안에 직접 넣습니다.
- 통세척 코스가 있으면 그 코스로, 없으면 60도 이상 고온 표준 코스로 돌립니다.
- 끝나면 고무 패킹을 들춰 물기와 찌꺼기를 마른행주로 닦습니다. 여기 상태를 보면 통 내부가 어떤지 짐작이 됩니다.
주기는 한두 달에 한 번이면 충분합니다. 달력 앱에 반복 일정으로 넣어두는 게 제일 확실했습니다.
매일 해야 하는 습관은 두 개뿐
첫째, 세탁이 끝나면 문을 열어둡니다. 둘째, 세제통도 빼서 말립니다. 습기가 남아 있는 시간이 길수록 오염막이 빨리 자라는데, 이 두 가지는 돈이 들지 않고 3초면 됩니다. 아쉬운 점을 하나 말하면, 문을 열어두면 통로가 좁아지고 아이나 반려동물이 있는 집은 신경이 쓰입니다. 그런 집은 완전히 여는 대신 걸쇠에 수건을 끼워 손가락 두 개 폭만 열어둬도 효과가 있습니다.
통세척을 해도 냄새가 나면
두 가지를 의심합니다. 배수 트랩 문제면 세탁기가 아니라 배수구에서 하수구 냄새가 올라오는 경우고, 이때는 배수 호스 연결부에 트랩(냄새 차단 부속)이 있는지 확인해야 합니다. 오염이 심하게 굳은 경우면 통세척 두세 번으로 안 빠질 수 있고, 이때는 분해 청소 업체를 부르는 게 빠릅니다. 비용은 보통 6만~10만원대로, 10년 가까이 청소한 적 없는 세탁기라면 그 값을 합니다.
세정제는 아무거나 쓰면 안 된다 — 제조사 안내
이 부분은 제 경험이 아니라 제조사가 직접 밝힌 내용이라 그대로 옮깁니다. LG전자 고객지원의 드럼 세탁기 통세척 안내에는 “산소계 성분이 들어 있는 세탁조 클리너를 제조사 권장량 및 권장사용법에 맞게 투입해 주세요”라고 적혀 있습니다(LG전자 고객지원).
반대로 피해야 할 조합도 명시돼 있습니다. “염소계 성분이 들어 있는 세탁조 클리너와 산성의 세탁조 클리너를 사용하여 통살균 코스를 진행하면 제품 안이 변색되거나 부식될 수 있습니다.”
앞에서 과탄산소다를 권한 이유가 여기 있습니다. 과탄산소다가 바로 산소계입니다. 반대로 락스는 염소계라 세탁기 내부를 상하게 할 수 있고, 다른 세제와 섞이면 유해가스가 생길 위험도 있습니다. 냄새가 안 잡힌다고 락스를 붓는 것이 흔한 대응인데, 그 방향은 기계에도 사람에게도 손해입니다.
주기에 대해서도 참고할 기준이 있습니다. 같은 안내는 “세탁기를 30회 이상 사용하셨거나, TCL 문구가 보이시면 통살균 코스를 사용해 보세요”라고 안내합니다. 하루 한 번 돌리는 집이면 대략 한 달에 한 번꼴입니다.
자주 묻는 질문
식초나 베이킹소다로 해도 되나요?
가벼운 관리는 됩니다. 다만 굳은 오염막에는 과탄산소다나 전용 클리너 쪽이 확실하고, 식초는 고무 부품에 자주 쓰면 좋지 않다는 제조사 안내가 많아 상시용으로는 권하지 않습니다.
통세척 코스가 없는 구형 세탁기는요?
가장 높은 온도의 표준 코스로 대신하면 됩니다. 핵심은 고온과 빈 통이지 코스 이름이 아닙니다.
드럼과 통돌이 중 어느 쪽이 냄새에 취약한가요?
구조상 문을 닫아두기 쉬운 드럼이 습기가 더 오래 남습니다. 대신 통돌이는 세제 과다 사용으로 찌꺼기가 쌓이는 경우가 많아, 어느 쪽이든 결론은 같습니다. 말리고, 덜 넣고, 주기적으로 비우고 돌리기.